概　要

　体の後半にある「ぜいご」または「ぜんご」とよばれる固い鱗（専門用語では稜鱗／りょうりん）が特徴です。マアジでは、この稜鱗が後半ほどとがっていないものの体の前方まで続いており、よく似たマルアジなどと区別することができます。

　最大で40cmほどまで成長しますが、波止から釣れるのはせいぜい20cm程度の小アジまで。それ以上は主に船釣りの対象となります。小アジまではプランクトン食性でサビキ釣りの対象となりますが、大きくなるとイワシなどの小魚やイカなどを食べるようになります。

　初めてアジを釣ったのは本格的に釣りを始めて２回目、まだ何も知らなかったころの話。胴突き仕掛けにオキアミだけを付け、誘いもせずにただひたすら魚が掛かるのを待つ、というどうしようもない釣り方にようやく１匹だけ掛かってきてくれました。

　釣り方

　豆アジから小アジはサビキ釣りの対象となります。撒き餌としてアミエビを使いますが、ときに喰いが立っているときなどは、サビキ仕掛けにオモリだけ付けて投入しても喰い付いてくることがあります。こういうときには餌取りと化し、他魚狙いのウキ釣りやフカセ釣り、ときには投げ釣りの仕掛けにまで喰い付いてきて釣りにならないことがあります。
　またウキ釣りでアジを専門に狙うこともあります。
　時間帯は、夏には日中にも釣れますが、秋が深まるにつれて朝夕にしかつれなくなります。場所と時期によっては夜にも釣れることがあります。

　神戸周辺でも、群れさえ回ってくればたいていの釣り場で釣れます。
　私が釣ったことがあるのが、東から順に灘区都賀川河口、ポートアイランド北公園、須磨海釣り公園、塩屋漁港、平磯海釣り公園です。その他、尼崎市立魚釣り公園、南芦屋浜ベランダ、兵庫突堤、垂水漁港、アジュール舞子、大蔵海岸、明石新波止でも人が釣っているのを目撃したり、釣れたという情報を得たりしています。また、淡路島でも各地で釣れています。

　釣期は初夏から晩秋までですが、場所により差があります。初夏には西の方、明石、垂水、須磨などから釣れ始め、徐々に東の方でも釣れるようになります。逆に秋には西から釣れなくなります。

　記　録

　料　理